IPL to zabieg, w którym skóra wokół oczu i na kościach policzkowych poddawana jest serii krótkich, precyzyjnie dobranych błysków światła o określonej długości fali. Metoda znana jest od lat w dermatologii — w okulistyce znalazła zastosowanie po tym, jak zauważono, że pacjenci leczeni IPL na trądzik różowaty zgłaszali wyraźną poprawę komfortu widzenia.

Aby zrozumieć, jak IPL działa, trzeba wiedzieć, skąd bierze się suchość oka. Wbrew nazwie, w ogromnej większości przypadków (szacuje się, że w około 80%) problemem nie jest zbyt mała ilość łez, lecz ich zła jakość. Film łzowy pokrywający powierzchnię oka ma warstwę tłuszczową, która chroni go przed zbyt szybkim parowaniem. Tłuszcz ten wytwarzają gruczoły Meiboma — kilkadziesiąt drobnych gruczołów ukrytych w brzegach powiek. Kiedy ich ujścia zatykają się, a wydzielina gęstnieje, warstwa ochronna zanika i łzy odparowują w kilka sekund zamiast kilkunastu. Ten mechanizm nazywamy dysfunkcją gruczołów Meiboma (MGD) i to on odpowiada za tzw. ewaporacyjną postać zespołu suchego oka.

Terapia IPL oddziałuje na ten proces na kilku poziomach jednocześnie:

• Zamyka nieprawidłowe naczynia krwionośne na brzegach powiek. To właśnie one dostarczają do gruczołów mediatory stanu zapalnego, które podtrzymują błędne koło choroby.
• Delikatnie ogrzewa okolicę powiek, upłynniając zalegającą, gęstą wydzielinę i ułatwiając jej wydostanie się z gruczołów.
• Zmniejsza stan zapalny oraz ogranicza liczbę bakterii i nużeńców (Demodex) bytujących u nasady rzęs, które u wielu pacjentów są dodatkowym czynnikiem drażniącym.
• Poprawia kondycję skóry wokół oczu, stymulując syntezę kolagenu — to efekt uboczny zabiegu, ale przez pacjentów bardzo mile widziany.

Zabieg wykonuje się w serii — standardowo są to trzy do czterech sesji w odstępach dwóch do kilku tygodni. Pojedyncza sesja trwa kilkanaście minut, nie wymaga znieczulenia ani rekonwalescencji: po wyjściu można normalnie pracować, prowadzić samochód i wrócić do codziennych zajęć. Oczy są przez cały czas zabezpieczone specjalnymi osłonkami, a skóra chłodzącym żelem.